人工智能和科学家联合起来破译被维苏威火山烧焦的古老卷轴

伦敦（美联社）——科学家们希望人工智能和人类专业知识的结合能够帮助破译由2000年前火山喷发而碳化的古卷轴。

18世纪50年代，人们在罗马小镇赫库兰尼姆（Herculaneum）一座豪华别墅的废墟中发现了数百张莎草纸卷轴。公元79年，维苏威火山爆发，这座别墅与邻近的庞贝古城一起被毁。

这个被称为“纸莎草别墅”的图书馆，如果能读懂这些卷成糖果大小的卷轴，将有可能为古代思想的知识增加不可估量的价值。

来自维苏威火山的热量和火山灰摧毁了小镇，保存了这些卷轴，但它们处于一种不可读的状态，变成了烧焦的易碎块，一旦展开就会分解。

250多年来，学者和科学家们一直致力于破译这些卷轴的方法，其中绝大多数卷轴都保存在那不勒斯国家图书馆。

2023年，几位科技高管赞助了“维苏威火山挑战赛”（Vesuvius Challenge），用机器学习、计算机视觉和几何技术破译古卷的选手将获得现金奖励。

周三，这项挑战宣布了一项“历史性突破”，研究人员成功地绘制出了保存在牛津大学博德利图书馆的三卷古卷之一的第一张内部图像。

维苏威火山挑战赛的联合创始人、肯塔基大学计算机科学家布伦特·西尔斯说，组织者“对这幅卷轴的成功成像感到非常兴奋”。他说，它“包含比我们在扫描的赫库兰尼姆卷轴中看到的更多可恢复的文本”。

钻石光源实验室位于牛津附近的哈维尔，该实验室使用一种被称为同步加速器的粒子加速器来产生强烈的x射线。

然后，科学家们利用人工智能将这些图像拼凑在一起，寻找可以显示字迹的墨水，并提高文本的清晰度。这一过程产生了卷轴的3D图像，专家们可以使用一种称为分割的过程虚拟地展开它。

就目前而言，人工智能有其局限性。到目前为止，文本几乎没有被破译。为数不多的几个被辨认出来的单词之一是古希腊语中的“厌恶”。

学者们被鼓励加入到完成文本的努力中来。

博德利博物馆希腊藏品科妮莉亚·斯塔克斯馆长彼得·托斯告诉美联社：“我们仍处于漫长过程的开端。”“我们需要更好的图像，他们非常积极，非常有信心，他们仍然可以提高图像质量和文本的可读性。”

托特还表示，他希望这项技术可以在当地使用，这样另外两卷易碎的卷轴就不必运到戴蒙德的总部了。

“也许会有一些东西可以移动，”他说。“别忘了，那不勒斯还有大约1000多卷古卷。”

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美联社电视新闻的哈维·托德对此报道也有贡献。