由于房价和抵押贷款利率高企，许多家庭发现美国梦遥不可及

彼得森（Petersen）一家位于加州北部的两居室公寓开始感觉小了。

四岁的Jerrik的玩具怪物卡车到处都是在坎贝尔1100平方英尺的单位，就在圣何塞外。9个月大的卡洛琳开始收集更多的玩具，这只是时间问题，她的母亲珍·彼得森说。

这位42岁的脊椎按摩师曾希望她和她的丈夫、39岁的牙科保健师史蒂夫（Steve）到现在已经买了一套房子。但当他们买得起更大的房子时，就不得不再租一套了。彼得森做了一个计算：由于抵押贷款利率和房价居高不下，这对年收入约27万美元、每月租金约2500美元的夫妇不可能在他们所在地区的任何地方买得起房子。

根据亚特兰大联邦储备银行（Federal Reserve Bank of Atlanta） 10月份的数据，一个收入中位数为156,700美元的圣何塞家庭需要将收入的80%用于住房——包括每月8,600美元的抵押贷款——才能拥有一套价格中位数为154万美元的房子。这远远高于一般的经验法则，即人们在抵押贷款或租金上的支出不应超过收入的30%。

搬离这个州对彼得森夫妇来说是不可能的——他们与这个地区有着紧密的家庭联系，如果他们搬到生活成本较低的地区，他们的收入会大幅下降。彼得森说：“我不愿意为了一所房子而放弃我的工作和与家人的亲密关系。”

这个问题在全美范围内普遍存在，且接近历史最高水平：亚特兰大联邦储备银行（Atlanta Fed）的数据显示，截至去年秋季，美国房主将收入的42%用于购房成本。四年前，这一比例为28%，自2007年底楼市崩盘前以来从未达到38%。

“我们父母所知道的美国梦已经不存在了，”彼得森说。“你大学毕业后就能得到一所房子，找到一份稳定的工作，然后结婚吗？我已经完成了这些里程碑中的大部分。但是房屋所有权部分呢？这在经济上不合适。”

首次拥有房产的人越来越老

对于an也是如此。

全美房地产经纪人协会（National Association of Realtors）最近的一份报告显示，2024年，首次购房者的年龄中位数为38岁，较前一年的35岁大幅上升。这明显高于历史标准，1993年至2018年，首次购房者的中位数在30至32岁之间徘徊。

专家表示，这一趋势的最大驱动力很简单：市场上的房屋太少，无法满足被压抑的需求，这使得价格超过了许多职业生涯相对较早的人的承受能力。再加上，许多人认为租房是他们唯一的选择。

“工资增长没有跟上房价和利率的上涨，”亚特兰大联邦储备银行（Atlanta Fed）研究住房的多米尼克·普维恩斯（Domonic Purviance）说。“尽管人们赚了更多的钱，但房价的上涨速度却更快。”

这一差距使许多人被排除在房地产市场之外。几代人以来，房地产一直是美国人积累资产和财富的一种方式，他们可以将这些财富传递下去，或者利用这些财富来购买更大的房子。这也导致了对美国住房的普遍担忧。根据美联社对2024年大选中超过12万名选民的调查，大约70%的45岁以下选民表示他们“非常”担心社区的住房成本。

拥有住房的梦想会褪色吗？

乔治城大学（Georgetown University）社会学教授布莱恩·麦凯布（Brian McCabe）说，他经常告诉学生，“很少有事情是所有美国人都同意的，但其中一条就是，他们宁愿拥有自己的房子，也不愿租房。”

麦凯布说，房屋所有权，特别是作为一种财富积累的工具，对许多人来说是正确的举动，特别是如果房主打算长期住在一个地方。但他也说，许多人也意识到，没有房子也有它的好处——它让人们在搬家时更灵活，让他们住在令人兴奋的社区，他们买不起房子。

麦凯布说，千禧一代结婚更晚，生孩子更晚，有更强烈的留在城市的愿望，特别是由于远程工作，他们更重视能够轻松移动的灵活性。他说，所有这些都可能促使“拥有住房是美国梦的顶点”的观念结束。

麦凯布说：“最大的问题是，我们是否看到住房所有权的光环开始消退。”“这是一个非常有趣的文化标志：为什么对这么多人来说，拥有一套房子是人生的巅峰？”

彼得森一直在纠结这个问题，因为她知道，在她所在地区找到的任何一套三居室的房子都会让她的家庭“缺房”。

她说：“我曾经赞同这样一种观点，即拥有一栋房子只是你必须达到的一个自然的里程碑。”“不过，在某种程度上，仅仅拥有一套房子并获得资产净值，你牺牲了什么？”我想和我的孩子们一起旅行。我想帮他们报名参加课外活动。如果我们支付的抵押贷款占了我们税后收入的大部分，我们该怎么做呢？”

彼得森说，她“总是抱着一点希望”，她的家庭未来将拥有住房。但如果他们能租到一套有空间给孩子住的联排别墅，而且月租预算在3600美元以内呢？

“我会接受的，”她说。

一些城市正在为首次购房者提供至关重要的援助

63岁的朱利亚塔·洛佩兹（Julieta Lopez）一生都住在波士顿，几十年来她一直希望能买到房子，但眼看着房价越来越高。

“波士顿的价格越来越高，越来越高，”洛佩兹说，他在城市交通部门工作，负责开具违规停车罚单。

两年前，当得知自己所住的补贴公寓的月租金涨到了2900美元时，年收入约为6万美元的洛佩兹非常愤怒，她拿出手机，开始搜索帮助首次购房者的政府项目。她决心最终拥有自己的房子。

几个月后，她成功了。洛佩兹有资格从当地的非营利组织获得5万美元，并从波士顿市住房办公室获得另外5万美元——这笔资金帮助她支付了43万美元的两居室公寓的首付，她和30岁的儿子一起住在那里。她现在每月支付约2160美元的抵押贷款。

洛佩兹知道，她很幸运，波士顿把重点放在帮助像她这样的首次购房者上——自2021年市长米歇尔·吴（Michelle Wu）上任以来，波士顿已经向其房屋所有权援助计划投入了2400多万美元，帮助近700名居民获得了他们的第一套住房。

但洛佩兹也为自己多年来的辛勤工作——从电信到医疗保健再到电子产品——终于有了自己的一席之地而感到自豪。

“我下定决心要分一杯羹，”她说。“我觉得这是我应得的。我一直在工作。总是这样。不间断。”