大型科技公司想把数据中心直接接入发电厂。公用事业公司表示这不公平
宾夕法尼亚州的哈里斯堡。（美联社）——为快速增长的用电需求寻找快速解决方案，科技巨头正越来越多地寻求与发电厂所有者达成协议，直接插入电源，避免连接到为其他所有人服务的磨损电网的可能更长、更昂贵的过程。
这引发了一些问题：将电力转移给高收入客户是否会给其他人留下足够的电力，以及原谅大电力用户不为电网付费是否公平。联邦监管机构正试图找出解决办法，而且要快。
亚马逊的云计算子公司亚马逊网络服务公司（Amazon Web Services）正在宾夕法尼亚州东部的萨斯奎哈纳（Susquehanna）核电站旁建设数据中心。
萨斯奎哈纳核电站位于宾夕法尼亚州的贝里克。2024年1月14日，星期二。（美联社图片/Ted Shaffrey）
萨斯奎哈纳核电站位于宾夕法尼亚州的贝里克。2024年1月14日，星期二。（美联社图片/Ted Shaffrey）
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电厂业主和AWS之间的协议——被称为“电表后”连接——是联邦能源管理委员会（Federal Energy Regulatory Commission）首次提出的此类协议。目前，联邦能源管理委员会已经拒绝了一项最终可能向数据中心输送960兆瓦（约占该工厂产能的40%）电力的交易。这足以为50多万户家庭供电。
这使得这笔交易和其他可能会跟进的交易处于不确定状态。目前尚不清楚联邦能源监管委员会何时会再次处理此事，也不清楚总统任期的变化可能会对事情产生什么影响。联邦能源监管委员会曾以程序为由阻止了这笔交易。
“这些公司非常沮丧，因为他们现在有一个非常大的商业机会，”麻省理工学院能源倡议（MIT Energy Initiative）主任比尔·格林（Bill Green）说。“例如，如果他们在排队中被推迟了5年——我不知道是否会是5年，但反正是5年——他们可能会完全错过这个商机。”
看看数据中心是如何运作的，以及为什么它们需要大量的电力和水。（美联社动画/Donavon Brutus）
是什么推动了对高能耗数据中心的需求
云计算的快速发展推动了对数据中心的需求，这些数据中心需要电力来运行服务器、存储系统、网络设备和冷却系统。
这刺激了一些提议，包括让退役的核电站重新投入使用，开发小型模块化核反应堆，建造公用事业规模的可再生能源设施或新的天然气发电厂。去年12月，总部位于加州的Oklo宣布了一项协议，将从由核废料驱动的小型核反应堆中向数据中心开发商Switch提供12千兆瓦的电力。
联邦官员表示，数据中心的快速发展对经济和国家安全至关重要，包括在人工智能竞赛中跟上中国的步伐。
对于AWS来说，与萨斯奎汉纳的交易满足了它对可靠电力的需求，满足了它对不排放导致地球变暖的温室气体的内部需求，比如煤炭、石油或天然气发电厂。
大型科技公司也希望快速建立自己的中心。但科技对能源的巨大需求出现之际，电力供应已经因努力摆脱导致地球变暖的化石燃料而紧张。
他们可以在几年内建成数据中心，数据中心联盟的Aaron Tinjum说。但他说，在一些地区，连接到拥挤的电网可能需要四年时间，有时甚至更长。
直接接入发电厂将使它们的开发时间缩短数年。
萨斯奎哈纳核电站位于宾夕法尼亚州的贝里克。2024年1月14日，星期二。（美联社图片/Ted Shaffrey）
萨斯奎哈纳核电站位于宾夕法尼亚州的贝里克。2024年1月14日，星期二。（美联社图片/Ted Shaffrey）
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从理论上讲，与AWS的交易将使萨斯奎汉纳以高于向电网出售电力的价格出售电力。Susquehanna的大股东Talen Energy预计，这笔交易将在2028年带来高达1.4亿美元的电力销售，但它没有透露AWS将为此支付多少费用。
在经历了多年的财务困境和对更广泛的电力市场支付方式的失望之后，其他核电站运营商尤其看好这种盈利潜力。许多公司表示，他们被迫在一些市场上与大量廉价天然气以及国家补贴的太阳能和风能竞争。
发电厂所有者还表示，这种安排使更广泛的公众受益，因为它绕过了昂贵的长输电线建设，并将更多的输电容量留给了其他所有人。
萨斯奎哈纳核电站位于宾夕法尼亚州的贝里克。2024年1月14日，星期二。（美联社图片/Ted Shaffrey）
萨斯奎哈纳核电站位于宾夕法尼亚州的贝里克。2024年1月14日，星期二。（美联社图片/Ted Shaffrey）
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分析人士说，联邦能源监管委员会的有利裁决可能会为更多的大型数据中心和其他大型电力用户（如氢气厂和比特币矿商）打开大门。
FERC去年11月以2比1的投票结果是程序性的。委员们最近的评论表明，在没有进行更多研究的情况下，他们还没有准备好决定如何监管这样一个新问题。
与此同时，该机构正在听取支持和反对Susquehanna-AWS交易的意见。
大西洋中部电网的市场监管机构Monitoring Analytics在提交给联邦能源监管委员会的一份文件中写道，如果将Susquehanna-AWS模式扩展到该地区的所有核电站，影响将是“极端的”。
报告称，能源价格将大幅上涨，即使在大型发电厂退出供应结构之前，也无法解释如何满足日益增长的电力需求。
另外，两家电力公司的所有者——他们在放松管制的州通过建设电网和输送电力来赚钱——抗议说，萨斯奎汉纳和aws的协议相当于从普通客户付费建设和维护的电网中揩油。总部位于芝加哥的Exelon和总部位于俄亥俄州哥伦布的美国电力公司表示，Susquehanna-AWS的协议将使AWS每年避免1.4亿美元的债务。
Susquehanna的所有者表示，数据中心不会接入电网，并质疑为什么要支付维护费用。但批评人士认为，该发电厂本身受益于纳税人的补贴和纳税人补贴的服务，不应该与可能增加其他人成本的私人客户达成协议。
自然资源保护委员会的杰克逊·莫里斯说，联邦能源管理委员会的决定将“对整个国家产生巨大影响”，因为它将为联邦能源管理委员会和电网运营商如何处理来自数据中心公司和核电站的大量类似请求树立一个先例。
美国电力公司（American Electric Power）副总裁斯泰西·伯尔（Stacey Burbure）在11月的一次听证会上告诉联邦电力监管委员会，它需要迅速采取行动。
“这个问题的时机就在我们面前，”她说，“如果我们用通常的五年时间来完善这个问题，那就太晚了。”
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