美联社图片：农历新年祈祷和熏香迎来了蛇年

周三，亚洲各地的佛教和道教寺庙里，人们点燃香火，祈求来年好运，缕缕烟雾升腾。

从越南到日本，整个北亚和东南亚的华人在中国十二生肖中蛇年的第一天。

他们捐了一小笔钱，买了一束香，点燃了。一些人把它们举过头顶，向寺庙里的神鞠躬几次。然后，他们把棍子插进大殿外通常是仪式用的器皿里的沙子或类似的材料里，随着越来越多的人来来往往，烟雾袅袅升起，越来越浓。

在泰国，一些人还拿着装在小玻璃杯里的茶灯大小的蜡烛，在他们面前摊开一排排，在寺庙里祭拜神灵。

在香港，新年前夕的晚些时候开始了祈祷活动。每年晚上11点，人们都会在一座道观前排队，争取第一个把香烛放到摊位上。

最早把香烛和祈祷文放进去的人被认为最有可能得到回应。

每年都以着装吸引眼球的名人王兰娜（Lana Wong）在种香烛时，脖子上戴着两只毛绒蛇。

她说：“我祈祷世界和平，每个人都有工作，每个人都健康。”

类似的场景在北京的雍和宫（Lama Temple）上演，这是一个历史悠久的藏传佛教机构，每年农历的第一天都会吸引大批人群。

从邻近的河北省来到雍和宫的牛青山说：“我们想摆脱过去一年的所有不好的事情和身体上的疾病，迎接新年的开始。”

在中国，农历新年也是“庙会”的时间，庙会上有舞狮团的表演，摊位上卖小吃、儿童玩具和其他传统和非传统物品。

在一个阳光明媚的日子里，北京地坛公园里挤满了人山人海的人群，他们裹得严严的，以抵御冬天的寒冷。地坛是帝制时代的皇家祭坛。

在世界其他地方，在莫斯科和哈瓦那的农历新年活动中，五颜六色的龙图案的游行队伍在空中盘旋，而在印度城市加尔各答——一个华人社区的所在地——人们聚集在餐馆里庆祝蛇年。