参议员比尔·卡西迪（Bill Cassidy）在与小肯尼迪（RFK Jr.）的听证会上努力解决共和党的忠诚和医疗观点。

巴吞鲁日，路易斯安那州。（美联社）-参议员已经成为确认的核心人物，他被提名为卫生和公共服务部部长，对于面临路易斯安那州不确定政治未来的共和党第二任期来说，这是一个同样重要的时刻。

卡西迪曾是一名医生出身的政治家，他将普通疫苗与自闭症联系在一起，这位胃肠病学家拒绝接受这一观点，并在周四的委员会听证会上多次试图说服被提名人放弃这一观点。

然而，在唐纳德·特朗普总统轻松获胜的州，共和党人和选民正在敦促卡西迪投赞成票，卡西迪将在2026年竞选连任。

由于在2021年弹劾特朗普期间投票判定他有罪，卡西迪已经与党内的一部分人产生了分歧。卡西迪周四承认，他自己也希望看到特朗普在第二任期取得成功。他在周四对肯尼迪的提问生动地展示了卡西迪的医学观点与他想成为总统及其支持者盟友的愿望之间的冲突。

卡西迪最终没有说他是否会投票批准肯尼迪的提名，尽管听证会确实提供了一些线索。

“你可能会在周末收到我的消息，”卡西迪说。

卡西迪接到谁的电话？

路易斯安那州共和党人对卡西迪的建议毫不含糊。

包括该州共和党组织领袖、直言不讳的保守派人士和一名潜在的初选挑战者在内的一些重要党员向卡西迪明确表示，如果他反对一位在路易斯安那州轻易获胜的候选人的提名，那将是对共和党意志的蔑视。

州卫生局局长拉尔夫·亚伯拉罕、州共和党主席德里克·巴布科克以及路易斯安那州众议院的一个保守派联盟，都写信给卡西迪，敦促他投票确认肯尼迪。

共和党州长杰夫·兰德里的信也许向卡西迪发出了最明确的信号。在给卡西迪的一封信中，他的前众议院同事、特朗普的长期支持者回忆了肯尼迪在巴吞鲁日的露面，并指出“肯尼迪在我们应对联邦政府法令的过程中被证明是该州的一笔财富。”

共和党众议员克鲁斯说，卡西迪在路易斯安那州共和党人中的地位取决于他对肯尼迪的投票。

克鲁斯说，反对肯尼迪的投票“不符合整个国家的意愿，尤其不符合路易斯安那州的意愿”。

肯尼迪在路易斯安那州共和党选民中的地位如何？

卡西迪星期四在委员会的开场白中承认了路易斯安那州众议院共和党人注意到的一点：肯尼迪在路易斯安那州有追随者。

卡西迪说：“我的电话被那些真正关注你的人打爆了。”他还提到了他接到的敦促他投票确认的电话。“有许多人相信你胜过相信自己的医生。”

这在一定程度上是由于肯尼迪出席了2021年在巴吞鲁日举行的路易斯安那州立法委员会听证会，当时他加入了反对时任州长的行列。约翰·贝尔·爱德华兹（John Bel Edwards）提出的将路易斯安那州公立学校学生的疫苗接种要求增加到列表中的建议。

应时任路易斯安那州司法部长杰夫·兰德里的邀请，肯尼迪在访问巴吞鲁日期间受到反对这位民主党州长提案的人的欢迎，其中许多人是有组织的家长团体的成员。

当时担任众议院健康和福利委员会成员的路易斯安那州众议员朱莉·埃默森（Julie Emerson）说，肯尼迪的露面赢得了反对爱德华兹提案的人的好感。爱德华兹的提案在共和党控制的立法机构中被否决。

“正因为如此，他在路易斯安那州有点像一个民间英雄，”爱默生说。

听证会对卡西迪的政治前途有何影响？

卡西迪在路易斯安那州的一部分共和党人中已经不受欢迎，因为他在2021年1月投票决定对特朗普定罪，此前特朗普的第二次弹劾是由特朗普的支持者在美国国会发起的。卡西迪的投票是在他宣誓就职第二任期后进行的。

他的主要竞争对手是州财政部长约翰·弗莱明（John Fleming），其他人也在考虑与他竞争。路易斯安那州去年采用了封闭的政党初选制度，放弃了“丛林初选”，这将使卡西迪的道路更加平坦。

以前，所有参议员候选人——共和党人、民主党人和第三党候选人——都参加同一个公开初选，所有登记选民都可以投票。如果候选人在那次投票中没有获得50%的选票，那么前两名候选人将面临决选。这一制度有利于知名度更高、具有跨党派吸引力的候选人。新的初选将吸引注册的共和党人和倾向共和党的独立人士。

路易斯安那州共和党内部人士表示，特朗普非常重视对卡西迪的忠诚，长期以来一直对卡西迪的弹劾投票感到困扰，他们中很少有人认为特朗普会支持他。对卡西迪来说，最好的结果可能是，即使他投票支持肯尼迪，特朗普也不会支持任何人。

不过，卡西迪在初选中的潜在挑战者、纽约州参议员米克斯（Blake Miquez）说，在卡西迪所在的州党内，投票反对肯尼迪对他来说是不协调的。

他对美联社说：“我们不应该玩华盛顿的老把戏，目的是阻挠特朗普的议程。”

卡西迪是如何处理肯尼迪的听证会的？

卡西迪在出席听证会时，显然对自己的不同立场表示赞同，他既是一名医生，又是一名代表特朗普赢得60%选票的州的民选官员。

“我希望特朗普总统取得成功，”他在参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会的听证会开幕式上说。

尽管如此，卡西迪还是试图从肯尼迪那里——尖锐地，如果也是礼貌地——引出他对最近将麻疹和乙肝疫苗与自闭症联系起来的声明的承诺，医学研究人员一直认为这是一种联系。

在听证会上，卡西迪两次回忆起他18岁的病人患有急性肝功能衰竭，需要紧急移植手术，这将给她的余生带来医疗费用的负担。这位肝病专家说：“价值50美元的疫苗本可以预防这一切。”

他说：“你过去以毫无根据或误导性的论点削弱了人们对疫苗的信心，这让我感到担忧。”

一开始，肯尼迪似乎很和解：“如果你给我看数据，我将是第一个向美国人民保证他们需要接种这些疫苗的人。”

卡西迪不满意地说，他担心“你从来没有了解过任何可能与你之前所说的相矛盾的事情。”

然后卡西迪又试了一次，这次他接受了肯尼迪的条件，先看一下数据。“如果把数据拿给你，而这些研究已经进行了很长一段时间，”他说，“你会说，‘我看到了。它经受住了时间的考验。’”

在提出这个警告后，肯尼迪很乐意接受。

“我不仅会这么做，”他说，“我还会为任何误导人们的言论道歉。”

卡西迪泄露了秘密吗？

在听证会前几天被记者问及此事时，卡西迪说：“我还在努力。我期待听证会，并将以此为指导做出决定。”

卡西迪在周四听证会结束时向肯尼迪暗示，他可能会在周末与肯尼迪会面，这似乎表明他的担忧并未得到缓解。

卡西迪在结束语中重申了他对特朗普成功的渴望，他回到了肯尼迪的回答，即只要有人证明疫苗的安全性，他就会推广他批评过的疫苗。

卡西迪说，他和肯尼迪都认为，家庭需要必要、安全、有效的疫苗。

“但我们采取了不同的方式，”他轻描淡写地说。

他说：“我想我可以说，我已经利用了证据优势来解决这个问题。”“你还用选择性证据来质疑它。”

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博蒙特在爱荷华州得梅因报道。